يبدو أن المناقشات حول التمثيل الأفريقي الأمريكي - أو بالأحرى عدم وجوده - في إنتاج الباليه وإمكانية الوصول إلى التدريب في الشكل الفني للراقصين الملونين قد ارتفعت إلى سطح الخطاب الراقص في السنوات الأخيرة. كأول راقص أسود رئيسي في مسرح الباليه الأمريكي ، تم تعيينه قبل خمس سنوات فقط ، أصبح ميستي كوبلاند نموذجًا يحتذى به للعديد من الراقصين الأمريكيين من أصل أفريقي الذين يتطلعون إلى تشكيل مهنة في مجال مشهور بالتحيز العنصري. ولكن قبل كوبلاند ، أصبحت لورين أندرسون أول مديرة أمريكية من أصل أفريقي لباليه هيوستن في عام 1990. وقبل أندرسون ، كانت هناك فرق باليه تتألف من فنانين سود مثل مسرح آرثر ميتشل للرقص في هارلم ، الذي تأسس في عام 1969 ، وكاثرين دونهام باليه نيجرس. ، التي تأسست في عام 1930. وهكذا ، فإن الكفاح من أجل الظهور للأمريكيين من أصل أفريقي داخل صناعة الباليه استمر لفترة أطول بكثير من 21شارعمئة عام.
تأسست شركة Ballethnic Dance Company في عام 1990 على يد الزوجة والزوج نينا جيلريث ويفرلي لوكاس ، وقد لعبت دورًا رئيسيًا في إحداث التغيير داخل عالم الباليه والسياق الاجتماعي والثقافي الأوسع في الجنوب. عملت الشركة والأكاديمية التي تتخذ من أتلانتا مقراً لها على جعل الشكل الفني في متناول الأمريكيين من أصل أفريقي على مدى العقود الثلاثة الماضية من خلال سرد القصص التي يتردد صداها مع المجتمع ومن خلال توفير تدريب عالي الجودة للشباب المحرومين ماليًا. تعكس كل من الشركة والأكاديمية مهمة الشركاء لتنويع الباليه ثقافيًا من خلال إنشاء لغة حركة تجمع بين الباليه الكلاسيكي وأنماط الرقص الأفريقي.
نحتفل الآن بعيدها الثلاثينالعاشرفي الذكرى السنوية ، أعادت Ballethnic تعريف الباليه وما يمكن أن تكون عليه مع التأثير بشكل إيجابي على حياة الأمريكيين من أصل أفريقي في مجتمعها ، واستمرارًا للإرث الذي بدأه أسلافها في خلق فرص للفنانين السود. تقديراً ، اجتمعت Dance Informa مع Gilreath للحديث عن مهمة Ballethnic وإنجازاتها ومستقبلها.
كارلا تايسون في دور السكر البني في فيلم Ballethnic's Urban Nutcracker. الصورة بواسطة Sirk Photography.
رقصة الجرس
بدأت الشركة انطلاقا من 'الحاجة إلى التغيير' ، وفقا لجيلريث. قبل تشكيل Ballethnic ، كانت هي ولوكاس عضوين في Dance Theatre of Harlem و Atlanta Ballet ، حيث رأوا قيمة المشاركة المجتمعية وتعليم الرقص. 'شعرت أن الراقصين الرائعين لم يتم اكتشافهم. أردت أن تتاح الفرصة للأطفال الملونين ، الأطفال السود ، للحصول على تدريب النخبة ، 'يشرح جيلريث.
رأى الشركاء أيضًا رغبة مجتمع أتلانتا في شركة رقص أمريكية أفريقية محترفة. يشارك جيلريث أنه عندما جاء مسرح الرقص في هارلم ومسرح ألفين أيلي للرقص الأمريكي إلى المدينة ، 'قاموا ببيع الجماهير في مسرح فوكس ، وحضره عدد كبير من الأطفال السود والعائلات السوداء.' تساءل الثنائي ، 'ماذا يحدث عندما تختفي هذه الشركات الكبيرة؟' وهكذا ، قاموا بإنشاء Ballethnic.
كان لبدء الشركة تحدياتها بالطبع. 'كان يعلم الناس - أمام المنزل وخلف الكواليس - كيفية دعم مهمتنا' ، يشارك جيلريث. تروي أنها واجهت معارضة من 'أشخاص لم يعتقدوا أن الأطفال السود سيرغبون في الاستماع إلى الموسيقى الكلاسيكية ، ناهيك عن أداء الباليه'. لقد ناضلوا لتجنيد الرجال في ثقافة رفضت فكرة الأولاد في الباليه. كانت هناك صعوبات تشغيلية أيضًا لأن الشركة كانت تفتقر في البداية إلى التمويل وموظفي الدعم ومساحة التدريب. يشرح جيلريث الأهم من ذلك كله ، 'كان علينا إثبات قدرتنا على بناء جمهور.'
في النهاية ، تفوقت الحاجة على الاحتمالات. يتذكر جيلريث: 'لأن الناس رأوا شغفنا ، بدأ الكثير من الناس لمساعدتنا'. 'لقد آمنوا حقًا وأرادوا شركة باليه سوداء محترفة في أتلانتا ، وعرفوا أن ذلك كان قد فات موعده كثيرًا. لقد أرادوا شيئًا مستقرًا حيث يمكنهم رؤية فخرنا [الأمريكيين الأفارقة] في المقدمة وليس في الخلفية '.
منذ ذلك الحين ، ابتكرت الشركة العديد من الإنتاجات التي وضعت الثقافة الأمريكية الأفريقية والتاريخ في مركز الصدارة ، موضحة أن سرديات المجتمعات السوداء هي أكثر من مجرد انحراف في تاريخ الولايات المتحدة. يعمل مثل جمال النائم الجازي و كسارة البندق الحضرية تحديث اثنين من أكثر رقصات الباليه شعبية في الرقص الغربي ، ومراجعة الموضوعات الأوروبية في الحكايات لتكون أكثر صلة بالجماهير الأمريكية الأفريقية. في كسارة البندق الحضرية على سبيل المثال ، تروي شخصية Big Mama القصة التي تدور أحداثها في الجنوب في الأربعينيات من القرن الماضي ، ويحل Brown Sugar محل Sugar Plum Fairy.
'بالنسبة لي ، كان وضعًا هائلاً حقًا كسارة البندق الحضرية على المسرح لأنه احتفل بشعبنا في المجتمع ، 'يشرح جيلريث. 'لقد وضعنا في المقدمة أن نقول ،' نحن جميلون ولدينا لون بني ونقبل ذلك ، 'ولن يكون من المقبول بعد الآن أن نقول ،' ستبقى في الخلف في الجانب.''
الأعمال الأصلية الأخرى في ذخيرة الشركة ، مثل الباليه الأفريقي و الناجون من الروح ، تخلوا عن مدفع الباليه معًا لإخبار القصص التي يتردد صداها مع الأمريكيين الأفارقة. أحدث أعمال Ballethnic ، فلاي إن ويست - ذا باليه ، يتكيف مع مسرحية Pearl Cleage التي تحمل الاسم نفسه لمناقشة إعادة الإعمار والهجرة. واحدة من مفضلات Gilreath الشخصية ، حكاية الفهد ، يستخدم مملكة الحيوان كاستعارة لمعالجة موضوعات الاستعمار والتحسين مع إظهار قوة المرأة السوداء وجمال جميع أنواع الجسم. يتذكر جيلريث النظر إلى الجمهور عند عرضه لأول مرة ورؤية 'الناس يبكون حرفيًا' وهم يهتفون 'هذا هو نحن !
مدرسة Pas de deux في Ballethnic. الصورة بواسطة Sirk Photography.
لكن تنظيم حركة اجتماعية يتطلب أيضًا توفير تدريب جيد للشباب السود حتى يتمكنوا من الوصول إلى الفرص المهنية. وهو ينطوي على تنويع تدريب الراقصين الصغار حتى يصبحوا ممارسين ماهرين لتقنيات متعددة ، مما يسمح بدمج رقصات الباليه بين الرقصات الأفريقية والباليه التقليدي. على الرغم من أن الأكاديمية لم تكن جزءًا من المفهوم الأصلي لـ Ballethnic ، إلا أنها نشأت من هذه الحاجة. ووفقًا لجيلريث ، فقد توافد الطلاب عليها وعلى لوكاس أثناء قيامهم بتظاهرات في الكنائس والمدارس. بدأ الشركاء في تدريس فصول دراسية منخفضة التكلفة ، وتوسعت الأكاديمية بسرعة.
تقدم المدرسة الآن فصولًا في مجموعة متنوعة من الأساليب للأطفال والكبار ، بدءًا من الراقصين ما قبل الاحتراف إلى الراقصين الترفيهيين ، مع التركيز على التطوير الشامل. تؤكد برامجهم على الفخر والتصميم والعمل الجاد. إحدى هذه المبادرات ، برنامج Danseur Development ، يخلق مساحة للأولاد في رقص الباليه من خلال إرشاد الذكور الإيجابي القوي والاقتراب من التقنية من خلال الرياضة. وهناك موضوع آخر ، Beyond the Barre ، يدور حول تمكين المرأة و 'مساعدة النساء على أن يكن إيجابيات ورائدات الأعمال' ، وفقًا لجيلريث.
يقول جيلريث عن الأكاديمية: 'لقد أنشأنا هذا المجتمع من الأشخاص الذين يهتمون حقًا والذين يستخدمون تدريبهم الخبير في الرقص والانضباط للانتقال إلى مهنة أخرى أو لا يزالون جزءًا من الصناعة'. في الواقع ، استمر العديد من طلاب الباليه في الأداء على المستوى الوطني والدولي ، بينما أصبح آخرون أطباء أو محامين لا يزالون يقدرون الفنون ، وفي الواقع ، يجلسون في مجلس إدارة الشركة.
حيث تحتفل الشركة بتأسيسها الثلاثينالعاشرالذكرى السنوية ، يقوم جيلريث ولوكاس بإعداد الجيل القادم من قادة الفنون لمواصلة إرث Ballethnic على الصعيدين المحلي والعالمي. في الوقت الحالي ، تعمل جيلريث مع مركز شرق أثينا التعليمي للرقص 'لتوسيع الفرص للراقصين الأمريكيين من أصل أفريقي في جغرافيا العاصمة أتلانتا' ، بينما تقوم أيضًا بتوجيه قادة الفنون الصاعدين ، بما في ذلك سافوري مورغان ، الطالب السابق والمدير الفني المشارك الحالي لـ الباليه. وفقًا لجيلريث ، فإن لوكاس '[يفتح] بابًا عالميًا' من خلال متابعة درجة الماجستير في الفنون الجميلة في جامعة ليمريك في أيرلندا ، حيث يكتب إثنوغرافيا عن الشركة. تقول ، 'Ballethnic تستخدم الرقص كعامل مساعد للتغيير ، ونريد جذب المزيد من الناس إلى ذلك.'
ويندي جلين
لمزيد من المعلومات حول Ballethnic ، قم بزيارة ballethnic.org .
بقلم كارلي ساكس كروك الرقص يعلم.
موصى به لك
